В южной части Азии на практически недоступных горных склонах Гималаев расположено маленькое королевство Бутан. Оно обрело независимость лишь в середине двадцатого века. До этого Бутан представлял собой британский протекторат, а еще раньше был подвластен правителям Тибета.
Бхотии, коренное население королевства, называют свою родину страной Дракона грома. Разговаривают здесь на редком языке дзонгке, который является одним из тибетских диалектов. Грамотность находится на очень низком уровне и составляет примерно 17%. Также довольно непродолжительна жизнь людей в государстве – всего 44 года. Бутан – аграрная страна, поэтому в основном жители занимаются сельским хозяйством и скотоводством, реже встречается предпринимательство.
Для посещения королевства нужна виза, получить которую не составит труда, предъявив заполненную анкету, пару фотографий и загранпаспорт. Граждане России не нуждаются в регистрации и не имеют ограничений в передвижениях.
Тхимпху, столица Бутана, возникла вокруг дзонга – масштабного монастыря, большего похожего на крепость. Такие сооружения были характерны на раннем этапе развития страны и могли вместить в себя до 7-8 тысяч человек. Здесь почти все достопримечательности несут отпечаток ламаизма, местной религии. В Тхимпху расположен дворец Верховного Ламы, Крепость благословенной религии, школа, обучающая основам религиозной живописи и Национальная библиотека.
Паро – второй крупный город и значимый город Бутана. Здесь находится единственный аэропорт во всем королевстве и главная святыня буддистов страны – монастырь, чье название дословно переводится как «Логово тигра».
По всему королевству насчитывается почти 200 монастырей, где проживают 5000 служителей веры.
У туристов пользуются популярностью прославленные на всю Азию рынки, торгующие оружейными, художественными и ювелирными изделиями. Также привлекают путешественников девственно чистые горные реки Бутана и природные заповедники: Джигми-Дорджи, Газа и Манас.
