В свете сказанного выше взглянем на «вопрос вопросов» отечественной геоботаники: Что такое коренные леса и сохранились ли они? Ведь на любой геоботанической карте лесной территории в качестве «точки отсчета» указаны в легенде коренные типы лесных сообществ. Однако понятие, всегда считавшееся более или менее ясным большинством геоботаников и ландшафтоведов, начинает «расплываться» при введении временнбй координаты. А именно зададим вопрос: леса какого периода следует считать коренными, если человек начал выжигать леса в регионе не менее 2000 лет назад? Если рассматривать еще более ранний период, то сопоставлять существовавшие тогда леса с нынешними некорректно — за это время несколько изменился климат.
Итак, получается, что критерий «доисторичности» для установления коренных лесов в рассматриваемом регионе неприменим. Нередко этот критерий заменяют определением господствующей тенденции лесовосстановительных процессов. В таком случае, исходя из сказанного выше, следует считать ельники коренными сообществами для большинства типов ландшафтов региона. Наконец, в качестве коренных сообществ иногда рассматривают господствующие в данном типе местоположений спелые древостой с преобладанием хвойных пород. Однако, как мы видели, господство сосняков на сухих песчаных равнинах в настоящее время отнюдь не означает сохранения такой ситуации в ближайшие 50—100 лет. Здесь критерий частоты встречаемости противоречит критерию тенденции лесовосстановления.
