После восстановления разрушений, нанесенных войнами, промышленное строительство в регионе возобновилось с новой силой. Появились многочисленные предприятия «отраслей научно-технического прогресса» — машиностроения, химической промышленности, электроники. В энергетике произошли крупные структурные сдвиги: почти полный отказ от торфа в качестве топлива для ТЭЦ, использование энергии ГЭС и пуск в 1974 г. первой очереди Ленинградской атомной электростанции на южном берегу Финского залива.
Появились новые или сильно разрослись старые промышленные поселки; некоторые из них получили статус города: Сланцы, Кировск, Ивангород, Всеволожск, Тосно, Отрадное, Сосновый Бор, Никольское, Коммунар. За счет крупной промышленности выросло население некоторых старых городов области: Выборга, Кингисеппа, Приозерска, Гатчины, а также городов, подчиненных Ленинградскому горсовету.
Послевоенная урбанизация происходила во многом за счет миграции сельского населения в малые города и Ленинград, население которого в начале 1980-х гг. превысило 4 млн. чел. Этот процесс, начавшийся еще в довоенный период, был ускорен идеологизированными кампаниями по уничтожению хуторов в Выборгской Карелии, «стиранию различий между городом и деревней» и строительству агрогородов, по ликвидации «неперспективных» деревень. В результате опустели сотни сельских населенных пунктов; в некоторых районах система сельского расселения полностью деградировала.
