Достоверные факты полного истребления человеком каких-либо видов млекопитающих в регионе немногочисленны. По некоторым сведениям, в средние века здесь добывали соболя. Из-за интенсивного промысла был полностью истреблен европейский бобр, последнее упоминание о котором в Петербургской губ. относится к началу XIX в. С1952 г. началась вторичная акклиматизация европейского бобра на реках региона, куда зверей завозили из южных районов ЕТР.
Вплоть до начала XX в. животное население тайги Северо-Запада ЕТР в основном реагировало на изменение соотношения лесных и сельскохозяйственных земель. Вслед за хозяйственным освоением тайги и сокращением площади хвойных лесов значительно расширились ареалы южных и западных лесных видов: лесного хоря, зайца-русака, косули. Заяц-русак в окрестностях Петербурга появился не раньше конца XVIII в., впоследствии этих зверьков разводили для охоты. В настоящее время зайцы-русаки тяготеют к окраинам городов, в том числе Петербурга.
У косули — типичного животного широколиственных лесов и подтайги — в течение двух-трех последних столетий северная граница ареала вначале продвинулась в Карелию, а в середине XIX в. опустилась к южным побережьям Финского залива и Ладоги. До 1917 г. косули специально разводились для охот, а впоследствии были сильно истреблены браконьерами.
К млекопитающим более южных ландшафтных зон часто относят и кабана. Однако, по данным археологических находок, этот зверь широко добывался в регионе в раннем средневековье и исчез, по-видимому, до рассматриваемого нами периода. Вторичное заселение кабана в Ленинградскую обл. произошло в конце 1940-х гг.; сейчас это один из самых распространенных зверей в крае.
