Интересно, что уже в середине XIX в. петербургские свалки вызывали беспокойство своим состоянием. Так, мусор, привозимый на свалки зимой, толстым слоем покрывал снег, не таявший длительное время, что приводило к переувлажнению почвы и превращению свалок «в зловонные болота» .
Для ландшафтов нашего региона, изобилующего болотами, добыча торфа стала гораздо более масштабным площадным воздействием, чем карьеры по разработке минерального сырья.
Первые попытки добычи торфа в окрестностях Петербурга относятся к середине XIX в. Так, «Земледельческая газета» в № 81 за 1853 г. сообщала, что «г-н Фробен, старший врач Горного института, производил прошедшим летом довольно значительную разработку торфа на купленной им земле заЛесным институтом …». В 1860 г. в столице было основано большое акционерное общество с целью добычи торфа. Однако оно потерпело убыток «вследствие неудачного выбора торфяников», а также из-за того, что руководители общества, «вместо употребления торфа как горючего материала, хотели главным образом извлекать из него второстепенный продукт ». В 1861—1863 гг. Ф. Неандер с помощью «опытных работников, выписанных из герцогства Мекленбургского», организовал добычу торфа на одном из пригородных болот голландским, или фрисландским, способом — в форме кирпичей. Всего таким образом было добыто 9700 м3 торфа.
В конце XIX в. начали добывать торф в крупных размерах на болотах Юго-Западного Приладожья — Гладком, Борисовском, Блудном, Дунай и др. В Ириновке, со всех сторон окруженной крупными болотными массивами, был построен завод по прессованию торфяных брикетов. Выход торфа составлял около 10,7 тыс. м3/га. Торфоразработки соединили с заводом узкоколейной железной дорогой; была проведена ветка от Борисовой Гривы до Охты. Кроме того, разрабатывали некоторые торфяники Приневской низины — например, болота в имении графа Левашова близ одноименной станции, Янинское болото. Добываемый торф использовался не только в качестве топлива. В 1900 г. под Петербургом был открыт второй в России завод по производству торфяной подстилки. Но в целом до начала советской индустриализации торфоразработки оказывали локальное воздействие на болотные ландшафты.
