С. А. Дыренков для лесов окрестностей Ленинграда критаческими уровнями посещаемости считал показатели 10—15 чел.-час/га. Согласно С. Н. Савицкой, при нагрузке 12 чел.-час/га в ельнике кисличном древостой распадается на биогруппы. Леса песчаных и скальных местоположений, особенно сосняки, менее устойчивы к вытаптыванию, чем ельники и елово-мелколиственные леса суглинистых и глинистых равнин.
На последних стадиях дигрессии разрушаются верхние почвенные горизонты, прежде всего лесная подстилка: уменьшается ее мощность, падает содержание азота, тормозится процесс разложения опада и т. д. . Маломощные поверхностно-подзолистые почвы под сосняками на сухих песчаных равнинах при сильной дигрессии деградируют практически полностью и переходят в состояние разбитых песков.
Полное разрушение подстилок и уплотнение верхних горизонтов почвы усиливает поверхностный сток и эрозионный смыв мелкозема, потери которого в почвах могут достигать 50—60% . Такие последствия рекреации относятся уже к необратимым. Автор наблюдал образование эрозионных рытвин на склонах полностью вытоптанных камовых холмов у оз. Верхолинское, вблизи ст. Орехово — излюбленного места отдыха как летом, так и зимой.
Рекреацию почти всегда сопровождает замусоривание территории. Часть бытового мусора органического происхождения — в основном пищевые отходы — утилизуется в ландшафтных круговоротах вещества. Хуже обстоит дело с другими видами мусора, темпы накопления которых на порядок или два превышают скорость естественного разложения. Каждый виток научно-технического прогресса в области материалов немедленно отражается в соответствующих «слоях» отходов. Например, в течение 1990-х гг. во всех ландшафтах региона «отложения» целых и битых стеклянных бутылок сменились «залежами» разнообразной пластмассовой и полиэтиленовой тары, а также жестянок из-под напитков.
