Как только не называли и не называют до сих пор огромные садоводческие массивы, рассеянные в ближних и дальних окрестностях Петербурга: от «детища развитого социализма» до «шестисоточного рая»; в последнее название, разумеется, вкладывается изрядная доля сарказма. Установить документально, где, когда и по чьему начальственному повелению были выделены первые садовые участки под Ленинградом, сейчас довольно трудно. Какявление социальной жизни массовое предоставление гражданам участков земли стало возможным благодаря «оттепели», связанной с именем Н. С. Хрущева. Участки под Ленинградом начали выделять в середине 1950-х гг., и уже к 1956 г. 195 городских организаций имели коллективные сады общей площадью 14 км2. Здесь было высажено 242 тыс. плодовых деревьев и 911 тыс. ягодных кустов.
Самые первые массивы коллективных садов находились не дальше 50 км от центра Ленинграда. Под садоводства, как правило, выделяли участки заболоченных песчаных либо суглинистых равнин. Они были покрыты молодыми лесами с преобладанием мелколиственных пород, а также зарослями кустарников. Нередко в землеотводы садоводств попадали верховые и переходные болота; в Юго-Западном Приладожье широко использовались выработанные торфяники.
К началу 1960-х гг. довольно крупные садоводства располагались в Приневской низине, Лемболовском ландшафтном районе, Юго-Западном Приладожье, на Путиловском плато, в Предглинтовом районе. Существовали коллективные сады и внутри тогдашней городской черты Ленинграда: в Старой Деревне, Ульянке, Купчино, на правом берегу Невы. Ббльшая их часть была уничтожена при возведении кварталов многоэтажной застройки, последние городские садоводства существуют до сих пор под постоянной угрозой сноса.
