В сознании вновь прибывшего на перешеек русского населения, причем во всех слоях общества, он долгое время оставался «приютом убогого чухонца». Ситуация изменилась, во-первых, с получением Финляндией политической автономии и ростом финского национального сознания, во-вторых, с интенсификацией сельского хозяйства и ориентацией его на петербургский рынок и, в-третьих, с сооружением железных дорог и началом рекреационного освоения территории. Эти процессы происходили в основном во второй половине XIX в.
Появление в западной части перешейка первых дач привело к «открытию» Выборгской Карелии представителями высших и средних слоев петербургского общества. Вфор — мировании «дачных» образов пригородных ландшафтов, не лишенных налета романтизма, велика была роль хвойных лесов, озер и «сурового» морского побережья. Увлечение части российской интеллигенции финляндскими мотивами не случайно почти совпало по времени с зарождением течения «финского ренессанса» в искусстве Финляндии. Это течение очень сильно подпитывалось обращением к национальным ландшафтам.
После разделения перешейка государственной границей восприятие ландшафтов по обе ее стороны, естественно, сильно отличалось. В финляндской Выборгской Карелии ведущая сельскохозяйственная функция ландшафтов была дополнена возникающими очагами индустриализации и урбанизации. В советской части перешейка восприятие ландшафтов было наиболее противоречивым. «Дачные» образы, навевающие воспоминания о более спокойных временах, подвергались натиску идей «покорения природы», связанных с торфоразработками, лесозаготовками, сооружением заводов и рабочих поселков. Близость границы ощущалась в периодических сообщениях о «провокациях», «перебежчиках» и «шпионах». Сельскохозяйственная доминанта в восприятии ландшафтов бывшей Северной Ингерманландии была почти вытравлена выселением ингерманлацдских финнов и последующим запустением деревень и угодий на 50 лет и более. Новым для обеих частей перешейка с 1930-х гг. стал образ милитаризованной территории, где повсюду можно наткнуться на запретные зоны, колючую проволоку и надписи типа: «Стой! Стреляют!»
