Большие изменения в лесопользовании произошли в России после революции. В 1918 г. ВЦИК утвердил «Основной закон о лесах», согласно которому леса, принадлежавшие частным лицам и обществам, объявлялись общенародным достоянием. В Лесном кодексе вся лесная площадь подразделялась на три категории: леса гослесфонда ; леса местного значения, подчиненные местным органам власти; так называемую категорию «не лесов», поступившую в распоряжение уездного земельного управления и представлявшую собой незначительные заросли на основных земельных наделах крестьян.
Недостаток квалифицированных лесоустроительных кадров в первые послереволюционные годы приводил к тому, что леса в то или иное ведомство передавались порой стихийно, без должной оценки как природных факторов, так и потребностей населения. Национализация лесов не смогла воспрепятствовать их массовой рубке в окрестностях Петрограда в годы гражданской войны и послевоенной разрухи. Ряд авторов указывают, что в этот период были сильно обезлесены районы Лахта-Ольгино, Парголово-Юкки и др., причем уничтожались сосновые леса, имеющие высокое рекреационное значение.
В лесах Европейской части СССР в 1920—1930-е гг. наибольшее развитие получили Сплошные узколесосечные рубки. Длина лесосек при этом способе составляла 2 км, ширина — 80—100 м. До 1940-х гг. лесозаготовки были слабо механизированы, осуществлялись в основном зимой, с использованием гужевого транспорта, реже тракторов. В Ленинградской обл. рубки велись повсеместно, в том числе и на юге Карельского перешейка. Масштабы лесозаготовок явно превышали возможности естественного восстановления: так, в 1932 г. отпуск леса в ингерманландских районах области и Южном При — ладожье достигал 4% от общего запаса леса; только в Кингисеппском районе эта величина составляла 2%. Результатом было снижение лесистости территории до значений, нигде не превышавших 50% уже к середине 1930-х гг. Наиболее резко сократилась лесопокрытая площадь в Южном Приладожье, до 30—40% . Однако применявшиеся в довоенный период виды рубок не оказывали столь разрушающего воздействия на напочвенный покров лесов и подстилку, как современные сплошные концентрированные высокомеханизированные рубки.
