Окультуривание торфяников и использование их в сельском хозяйстве вносит еще более глубокие изменения в ландшафты, нежели «простое» осушение. Однако и эти изменения в большинстве случаев обратимы. В разд. 6.2.2 отмечалось, что немалая часть торфяников, превращенных в сельскохозяйственные угодья в Выборгской Карелии, после 1944 г. снова стала заболачиваться. Такие угодья были заброшены в первую очередь. По данным В. Д. Лопатина, на окультуренных торфяниках вырождение сеяных лугов происходит в течение 6—10 лет. Продолжающееся функционирование дренажной сети в первые годы после забрасывания угодий способствует развитию здесь древостоя с преобладанием березы, формируется также кустарниковый ярус из ив.
Выводы С. Н. Никитина были впоследствии во многом опровергнуты работами Е. В. Оппокова, А. Д. Дубаха, К. Е. Иванова, В. В. Романова и других ученых. В результате многолетних экспериментов оказалось, что болота не могут быть основными «питателями рек». Причина этого кроется в чрезвычайно низкой фильтрационной способности торфяной залежи, которая быстро уменьшается с понижением уровня болотных вод. К началу лета, когда уровень падает на 30—50 см, вода, составляющая до 95% торфяной залежи, передвигается крайне медленно. Торфяники, таким образом, крепко удерживают воду, а затем испаряют основную ее часть в атмосферу. При осушении болот сток, с одной стороны, замедляется из-за снижения уровня воды и образования зоны аэрации торфа с большей водопоглощающей способностью, с другой — ускоряется и увеличивается за счет создания мелиоративных сетей. Роль последних усиливается в летнюю межень и, естественно, ослабляется по мере заплывания дренажных канав.
