Основной объем лесозаготовок, производимых во второй половине XIX — начале XX в. в регионе, шел на нужды Петербурга. Крупными потребителями древесины были также многочисленные бумажные фабрики и железнодорожный транспорт. В 1905—1910 гг. в Россию, главным образом в Петербург, из всей Выборгской губ. ежегодно вывозилось около 750 тыс. м3 дров. Это соответствовало ежегодной вырубке 35—50 км2 леса, или до 0,5% лесопокрытой площади губернии. В ингерманландских уездах Петербургской губ. ежегодная отправка дров и лесоматериалов в конце XIX в. оценивается величинами 215— 300 тыс. м3, что составляло 15-20 км2 вырубленного леса, или до 0,25% лесопокрытой площади территории. Таким образом, обезлесение Выборгской Карелии на рубеже XIX—XX столетий шло в два раза быстрее, чем сокращение площади лесов к юго-западу от Петербурга.
В 1888 г. в России было принято «Положение о сбережении лесов». Этим законом запрещались сплошные опустошительные рубки, устанавливалась категория защитных лесов с особым режимом пользования, в том числе для закрепления берегов судоходных рек и каналов, охраны верховьев и истоков рек. Однако лесоохранительный закон применялся формально и существенно не повлиял на стихийный процесс использования лесных земель, включая их аграрное освоение. Например, лесопромышленники и помещики стали применять вместо запрещенных сплошных рубок выборочные рубки по всей площади Лесных дач в конечном счете это вело к обезлесению больших территорий.
