Значение лесных ландшафтов для таежных регионов трудно переоценить. Функции леса, изменяясь в течение столетий, всегда оставались и остаются многообразными—от защиты населения во время войн до снятия стрессов у современных городских жителей. Но можно взглянуть и по-другому: на роль исторических событий в длительной динамике лесов. Без преувеличений, эта роль колоссальна. Человек воздействовал на леса, начиная с самых ранних этапов развития общества, и далеко не всегда целью воздействия были богатства самих лесов. Леса вначале служили основной помехой для развития сельского хозяйства, в особенности земледелия в таежной зоне. С лесом боролись, как с главным врагом, применяя для этого все доступные средства.
Но даже при широком развитии подсеки большие площади тайги оставались почти нетронутыми человеком, поскольку соответствующие ландшафты — сельги, облесенные верховые торфяники и т. д. — не представляли ценности в качестве потенциальных угодий. Только с развитием промышленности и ростом городов, когда ценность леса как строительного материала и топлива неизмеримо повысилась, заготавливать лес в таежной зоне стало намного выгоднее, чем заниматься сельским хозяйством. Это означало, что теперь практически любой участок леса мог быть срублен.
