Среди регионов Европейской России Озерный край, наряду с Кольским полуостровом и Карелией, выделяется исключительной молодостью своего рельефа и гидрографической сети. Достаточно сказать, что самая короткая среди самых многоводных рек мира — Нева — «родилась» на глазах живших здесь людей. И период формирования современного рельефа, и история освоения региона человеком укладываются в очень короткий по геологическим меркам промежуток времени — от 10 до 15 тыс. лет.
Именно такими величинами оценивают большинство сторонников ледниковой гипотезы время, прошедшее после деградации валдайского оледенения. Если принять ледниковую гипотезу в качестве наиболее вероятной, то приходится признать решающий вклад самого ледника, поздне — и послеледниковых водоемов в формирование современного фундамента всех ландшафтов Северо-Запада ЕТР.
После деградации ледника мощным фактором развития рельефа и гидрографической сети стало гляциоизостатическое поднятие территории. Это поднятие унаследовало более древние движения земной коры в области контакта двух крупнейших тектонических структур — Балтийского кристаллического щита и Восточно-Европейской плиты. В свою очередь гляциоизостатические поднятия, наклонившие территорию с севера на юг, во второй половине голоцена сменились более дифференцированными эпейрогеническими движениями.
Близкий к современному облик рельефа сложился после регрессии Литоринового моря, образования Невы и отступания пра-Ладоги, т. е. не ранее 3 тыс. лет на-зад. Формы рельефа вместе с выполняющими их коренными породами и/или четвертичными отложениями заложили систему Местоположений — основу современных ландшафтов.
